교환학생을 오면서 먼저 하와이에서 공부를 하고 온 후배에게 도움이 많이 받았다. 양적으로가 아닌 질적으로 말이다. 그렇게 오랜 시간 교환학생 프로그램에 대해서 이야기 한 것은 아니지만 자신이 가서 느낀 것에 대해서 많이 공유해 주었다. 내가 와 있는 이곳 영국은 하와이와는 분위기가 사뭇 다를 것이다. (하와이를 가보지 않았지만 미국의 환경과는 많이 다르다는 것을 몸소 느끼고 있다.) 정확히 말하자면 차이를 확실하게 잡아내기는 어렵지만 분명 다르다는 것은 느낄 수 있다. 뭐 오늘 이야기 하고자 하는 것은 그런 것에 대한 것은 아니다. 재미는 없지만 더 의미있는 것에 대해서 말이다. 그저 벗어 버리고 싶은 것들에 대해서.

이것은 단순히 개인적인 느낌일 뿐이다. 따라서 일반화 하거나 하지는 않았으면 좋겠다. 하지만 한번쯤은 고민해 보았으면 한다. 이 고민은 스스로에 대한 고민이다. 우리가 하루에 스스로에게 쏟는 에너지는 얼마나 될까? 너무나 많은 관심사가 밖으로나 쏠려 있는 것 같다. 예를 들어, 보는 것 그리고 보여지는 것: 하는 것 그리고 하게 하는 것: 나에게 비치는 스스로의 모습에 관심이 많기 보다는 남의 눈에 비치는 모습에 관심이 더 많은 것이 현실이다. 그렇게 만들어진 내 모습에 만족해 하며 살고 있는 것은 아닌지 고민해 본다. 스스로에게 쏟는 에너지는 특별한 것은 아니라고 생각한다. 내가 이걸 하면 어떻게 보일까? 라고 생각하기 보다는 내가 스스로 얻을 수 있는 것이 무엇인지 고민해 보아야 한다. 어떤 것을 통해서 무엇을 느꼈는지, 내가 얻을 것은 무엇인지를 생각해 보는 것이 나에 대한 관심이라고 본다. 예절이나 규범이 허락하는 하에서는 자신이 하고 싶은 것을 하는 것이 가장 의미 있을 것이다. 같은 행위를 통해서 누구나 같은 것을 느끼는 것은 아니다. 그 행위에 내가 얼마나 가치를 두고 있느냐에 따라서 경험하게 되는 것은 큰 차이가 있게 된다. 누군가의 행위를 따라한다고 그 사람이 느낀 것을 온전히 느낄 수는 없으며 그 사람처럼 될 수 있는 것이 아니다. 다른 사람이 무엇을 했느냐가 중요한 것이 아니라 지금 내가 무엇을 하고 있느냐, 무엇을 하고자 하는가가 중요한 것이다. 너무 어렵게 말을 돌려 했다. 줄여서 말하면, 

"나는 항상 바른 길을 가고 있다. 

내가 가는 길에 확신이 있으니까 말이다."

난 저 말이 정말 좋다. - 내 방에 붙어 있는 포스터

세상에는 어디에나 조심해야 할 것들이 있다. 꼭 조심이라고 표현하지는 않아도 되겠지만 개인적으로 '조심'하고 있기 때문에 이런 조금은 의미가 강한 단어를 사용하고자 한다. ('경계'와 같은 더 강한 단어를 사용하고 싶었지만 이는 지극히 개인적인 일일 수 있기 때문에 나름 타협점을 찾은 것이 '조심'이다) 

잘 모르는 것 자체만으로도 조심해야 할 것들은 수두룩 하겠지만 오늘 말하고자 하는 것은 너무나 잘 아는 것들에 대한 것이다. 대한민국 사람으로써 가장 조심해야 할 것은 제목에서 쓴 것과 같이 아이러니 하지만 그 잘난 '대한민국 사람'이다. 해외에 나왔을 때는 분명 누구나 이방인이 되기 때문에 (이방인은 언제나 눈에 잘 띄이기 나름이다. 다르기 때문이다) 어떤 일의 표적이 되는 일이 많다. 이런 것들을 방지하는 것은 쉽지 않은 일이다. 강도를 방지하기 위해서는 지갑과 여권 등을 내 몸과 가까이 두어야 할 것이고 잘 잠그고 확인하여야 할 것이다. 하지만 사람을 막는 일은 쉽지 않다. 이방인에게 자국민을 만난다는 것은 정말로 기분 좋은 일이다. 이렇게 타지에서 나와 같은 말, 나와 같은 음식을 먹는 사람들은 그것만으로도 이어져 있는 느낌이 든다. 그렇기 때문에 더 쉽게 가까워지고 의지하게 된다. 이런 이유에서인지는 모르겠지만 '~타운'이 생기는 것은 자연스러운 일이라고 생각한다. 같이 모여 있다는 것만으로도 위안이 되고 힘이 되는 것은 부정할 수 없는 일이다. 하지만 이것이 가장 큰 위안이자 가장 큰 위협이다. 사람의 마음을 이용하는 것은 (이용 당하는 자에게 피해를 입히는 쪽으로) '쓰레기' 같은 짓이다. 더욱이 타지에서 자국민들끼리 그러는 것은 '쓰레기'만도 못한 짓이다. (더한 욕지거리로 표현하고 싶지만 꾹꾹!) 

그렇다고 해외에서 만난 자국민들과 친해지지 말고 나 혼자 독불장군으로 살아야 하는 것은 아니다. 현명해지면 된다. 나와 같이 잠시 동안 해외에 머무르는 사람의 경우는 특별히 깊은 연을 '대한민국 소사이어티'와 같은 곳에서 찾을 필요는 없을 것 같다. 이 말인 즉, 자신의 의사에 따라 부담없이 참가하고 즐기는 것 이외에 거기서 뭔가를 얻으려고 하지 않는 것이 낫겠다는 의미다. 자국민들의 모임은 강제가 아니다. 같은 대한민국 사람이라고 꼭 정기적으로 모여야 하는 것도 아니다. 그들 사이의 평판을 그렇게 중요하게 여겨야 하는 것도 아니다. 개인의 의사를 이해하지 못하고 그들 사이에서 어떤 평판을 형성하는 짓이야 말로 앞에서 이야기한 '쓰레기만도 못한 짓'이다. 

교환학생을 갔다온 학생들에게서 듣는 말 중에 안타까운 것들은 이런 것들이다. '그 나라 학생들은 유학생들 무시하고 유학생들은 교환학생들 무시하고 교환학생들은 어학연수생들 무시한다.' 정말 아닐 것 같은 말이지만 보이지 않을 뿐 느낄 수 있는 어느 정도는 '사실'인 말이다. 그러한 타이틀이 어떤 계급인양 서로를 편 가르기 하는 것은 내가 볼 때는 '인종차별'보다 더 못된 짓이다. 5살짜리 어린 아이가 하는 짓처럼 유치하기 짝이 없고 파도가 밀려오는 해변에서 모래성을 쌓는 것 만큼 무의미한 짓이라고 본다. 그것에 휩쓸려 상처 받을 필요 없다. 교환학생을 온 이상 자신이 가진 목표만 분명하다면 상처 받을 이유도, 그런 것에 대해 고민할  여유도 없을 것이다. 그냥 내가 여기에 있다는 것 자체를 즐기기에도 부족할 만큼 이곳에서 할 수 있는 것들은 많으니까 말이다. 

버밍험 한인 학생회라는 멋드러진 이름을 가진 단체가 있다. (어떤 단체든 그 이름 하나는 멋드러진 것은 분명한 듯 하다.) 우리들에게 어떤 도움을 주는 단체인지, 아니 어떤 관계가 있는 단체인지는 정확히는 모르겠다. (뭔가 단체이니까 힘은 있겠지.) 교환학생을 온 우리가 그 단체의 이름이 정의하는 종류의 사람에 딱 들어 맞으니까 자연스레 회원을 해야하는 것인지도 모르겠다. 아니다. 이건 모르는게 아니라 정확히 알고 있다. 누가 뭐래도 가입과 탈퇴는 개인의 의사가 가장 중요하다. 계약이 아닌 이상 말이다. 딱히 내가 강제를 받았다라고 말할 수는 없겠지만, 강제적 늬앙스를 느낄 수 있었다. 더욱이 기분이 상했던 것은 불공손한 그들의 태도다. 그것이 영국 스타일인가? 내가 그닥 쿨하지 못한, 대한민국에서 20년을 보낸, 군대를 갔다온 남자이기 때문에 느끼는 불편함인가? 절대 아니다. 정확히 말해 '무례'했다. 영국에서 만난 일반적인 외국인 친구들도 절대 그러지 않는다. (술 취한 학생들은 여기서 말하는 '일반적인'에서 제외되니까! ㅎㅎ) 

남은 기간동안도 조심하고자 한다. 아쉬울 것은 없다. 개탄스러운 것은 있겠지만. (어디 해외 나와서 이런 것을 느끼는 것이 한둘인가.) 이제 맛있는 저녁을 해 먹을 시간이다. 기분이 다시 좋아질 것 같다.

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오랜만에 글을 쓴다. 지난 주부터 학기가 시작 되서 정신이 너무 없었다. Society 박람회니, Party니, 수업이니 하다보니 개인적으로 무엇을 정리할 여유가 없었다. (변명이 장황하니 거짓말 같아 보인다 ㅎ) 영국에서의 학기는 10월에 시작한다. 방학이 6월부터 시작 되니 꽤 오랫동안 여유 시간을 활용할 수 있다. 그런 이유 때문인지 Welcome Back을 축하하는 파티가 따로 있다. 다시 학기가 시작된 것이 기쁠만도 하다. 징그럽게 여유 시간을 갖다 보면 학교가 그리워 지기 마련이지 않은가? (친구와 함께 생각했던 것인데, 이것이 혹시 영국 사람들의 전략이 아닐까 싶다. 싫어질 정도로 놀게 하면 '아! 공부하고 싶다!'라는 마음이 들게 해서 학업에 집중하게 하는 고도의 전략!)

학기가 시작된 첫주는 정말 혼란스러웠다. 교실을 찾는 것, lecture와 tutorial의 차이점을 알아가는 것 등 정말 신입생 시절로 돌아간 것 같았다. 특히나 교실 찾는 것은 이곳 Aston University에서는 미로를 빠져 나가는 것처럼 어렵다. 건물의 구조가 이들의 말대로라면 도넛의 모양을 하고 있다. 따라서 쉽게 말하자면 찾고 싶은 곳이 있다면 오른쪽으로든 왼쪽으로든 길 찾기를 시작해서 빙빙 돌면 된다. 교실 문에 붙어 있는 숫자들이 증가하는 것을 혹은 감소하는 것을 보고 있노라면 이게 참으로 못할 짓이구나 라는 생각이 들 것이다. 하지만 들리는 이야기로는 건물을 부수고 새롭게 짓지 않고 덧붙이고 하다보니 이런 구조가 될 수 밖에 없었다고 한다. 그런 면에서는 이들이 가지고 있는 기본 개념을 새롭게 보게 된다. 무조건 하는 것은 우리나라의 그것과는 180도 다르니 말이다. 어느 작가가 쓴 Blog Post 중에 이런 표현이 있었다. 대한민국에 사는 우리들은 모두 이방인이다. 추억할 수 있는 모습은 어디에서도 찾기 힘들도 모든게 새롭게 변한다. 길이며 건물이며. 공감 가는 표현이었다. 어찌 되었든 이곳 영국 사람들의 의도를 보아서 이런 건물의 구조는 어느 정도 이해해주려고 한다. 지금은 모든 교실을 잘 찾아갈 수 있으니 수업을 듣는데는 문제가 없다. 아! 한가지 추가하면 모든 학생들이 하나의 빌딩에서 수업을 듣다보니 수업 시간에 임박해서는 엘리베이터를 잡기 어렵다. 이건 마치 늦은 금요일 밤 강남역에서 택시를 잡는 것과 같다고 해야할까? 차라리 튼튼한 다리를 믿는 편이 더 낫다. (나중에 사진을 통해서 현실을 보여주겠다!!) 그렇지만 수업이 5층 이상에서 있다면 이런 충동적 생각을 재고해보기를 바란다… :D  

수업은 우리나라에서 듣는 것과 크게 다르지 않다. 가장 큰 차이라고 하면 첫날 부터 정식적인 수업을 진행하시는 분들이 많다는 것. 보통 우리나라에서는 첫날은 간단히 소개를 하고 마치는 경우가 많았지만 이곳에서는 2시간 수업이라면 2시간 동안 수업을 듣게 된다. 이는 첫번째 주가 정정 기간이기 때문에 Taster 들에게 실질적인 수업 진행이 어떤지를 보여주기 위해서인 듯 하다. 이런 것은 합리적이라고 생각한다. 앞으로의 수업이 어떻게 진행될지를 설명으로만 듣는 것보다는 실질적으로 경험하는게 중요한 듯 하다. 교재의 구입과 출석체크 등과 같은 사항은 모두 필수는 아니다. 우리나라와 같이 교수님에 따라서 조금씩 다르기는 하다. 하지만 평가기준을 통해서 살펴보았을 때 출석과 같은 것은 평가 항목에서 전혀 찾아 볼 수 없었다. Ransomly 체크를 하는 것도 아니다. 이는 전적으로 수업을 듣는 사람의 몫이라고 생각하는 듯 하다. 개인적인 의견으로는 이런 방식이 우리나라의 것보다는 더 낫다고 생각한다. '츨석률은 성실성의 척도야' 라고 하는 사람들도 있지만 그것은 본인을 떠나서 다른 사람이 평가할 수 있는 것은 아니라고 생각한다. 수업을 통해서 지식을 배우는 것 이외에 약속을 지키는 법을 배운다는 말도 사실은 좀 우습기는 하다. 이건 계약이 아니지 않은가. 빠진다고 결석계를 내는 시스템도 사실은 우습다. 내 사정을 왜 이해 받아야 하는가. 그리고 그것을 이해하고 말고를 결정하는 것은 나 말고는 아무도 할 수 없는 일이라고 생각한다. (주절주절 말이 길었다! ㅎ) 어찌 되었든 이곳에서는 수업은 개인적인 학습의 시간이고 따라서 개인이 모든지 하기 나름이라고 생각한다. 그렇기 때문에 필요한 정보를 스스로 찾아 봐야 한다. 수업 Mentoring 시스템도 잘 되어 있기 때문에 이런 것의 도움을 받으면 수업을 이해해 나가는데 크게 어려움은 없을 듯 하다. (가끔… 스페인어 같은 영어, 이탈리아어 같은 영어, 러시아어 같은 영어를 구사하시는 교수님들이 계시지만… 이건 운이다!)

Lecture와 Tutorial의 차이는 공식과 비공식으로 보면 될 듯 하다. Lecture는 교수님에 의해서 진행 된다. 따라서 우리나라의 정규 수업과 같다. Tutorial은 주마다 나오는 과제를 Group별로 설명, 토론, 이해하는 시간이다. 이는 주로 석사, 박사생들에 의해서 진행 된다. 결국 학습, 교습의 장이 Tutorial이다. 하지만 이 시간은 수업만큼 혹은 수업보다 더 유용하기도 하다. 서로의 생각을 주고 받고 부담없이 의견을 내비칠 수 있는 이 시간은 나의 학습정도를 점검할 수 있는 기회다. 부담없이 참여해서 다양한 내용을 얻어올 수 있는 기회로 활용하고자 한다. 

이곳에서 교재를 사는 것은 정말 쉽지 않은 일이다. 쉽지 않다라는 것이 경제적인 면에서 그렇다는 것이다. 일단 약 8만원선을 생각하면 될 것이다 프하하하하하! 하지만 교재가 꼭 필요한 것은 아니까 선택은 개인의 몫이다. 교수님에 따라서는 E-Book을 활용하게끔 해주시는 분들도 많기 때문에 이를 잘 활용한다면 도움 받을 수 있을 것이다. 이곳 도서관 시스템에서 가장 인상 깊었던 것은 교재와 관련 도서 검색이다. 도서관 사이트 검색 메뉴 중에 학수번호 입력란이 있는데 이곳에 해당 과목의 학수번호를 입력하면 관련 도서와 교과서가 나온다. 이렇게 하면 각 도서를 하나씩 검색하는 수고를 덜 수 있다. 우리 학교에도 이런 시스템이 도입 되기를 희망한다. 이곳 도서관은 책 한권당 7일을 빌릴 수 있다. 지정도서의 경우는 1일을 빌릴 수 있어서 오래 기다리지 않고도 바로 볼 수 있다. 다수가 원하는 도서과 그렇지 않은 도서를 구분해 기간을 따로 운영하는 것은 합리적이라고 생각한다. (우리 학교의 경우 지정도서는 빌릴 수 없는 것으로 알고 있다.) 또한 도서관도 그룹 스터디를 할 수 있는 층을 따로 마련해 대화를 하며 공부를 할 수 있다. 스터디룸이라는 것도 있기는 하지만 아예 따로 그러한 층을 운영하고 있는 것은 우리나라와는 좀 다른 듯 하다. 가끔 정신 없는 학생들 때문에 혼란스럽기도 하지만 담당자가 있어서 소음의 수준이 어느 이상 커지지 않는다. (아무리 이야기를 할 수 있는 공간이라고 하더라고 크게 떠드는 무개념의 학생은 찾아보기 어렵다)

이런 공식적인 학교 시스템에 적응하는 것 이외에 더 중요한 것은 Society 가입니다. Society에 대한 소개를 개강 전날인 일요일에 학교 내에 차려진 부스에서 이뤄진다. 가입 기준은 특별히 없고 어느 Society에든 가입할 수 있다. 특이한 점은 가입비를 받는다는 것이다. 나는 Tennis와 Frisbee 그리고 Advertising Society에 가입했다. 새로운 친구들을 만날 수 있다는 것이 Society의 가장 큰 장점이고 교환학생을 온 입장에서 영어를 자주 쓸 수 있다는 것이 Society 가입의 목적이다. 

지금까지 느낀 것 중에 두드러진 것은 교환학생으로 이곳에 온 많은 학생들이 이곳의 Fresher들과 친해지는 것은 쉽지 않다는 것이다. 결국은 자국의 친구들과 시간을 보내거나 혼자 있게 되는 시간이 많아지게 된다. 이것은 어느 나라에서 온 누구나 갖게 되는 공통된 현상인 듯 하다. 이를 극복하기 위해서 적극적으로 Society활동을 하거나 수업 시간에 그룹활동을 하는 것 이외에는 친구를 사귀는 것이 쉽지 않다. 따라서 움추리고 있을 것이 아니라 '자신감'을 가지고 뛰쳐나와야 한다. 나 또한 하루에 그렇게 많은 영어를 사용하는 것 같지는 않다. 영어를 듣는 일은 많지만 말이다. 말을 하는 기회는 주어지기 보다는 만들어야 하는 것 같다. 어떻게? 를 묻기 보다는 그냥 밖으로 나와야 한다. 친구를 만나고, Society를 가입하고, 팀플을 하고, 놀러가고 하는 방법 이외에는 특별한 방법이 없다고 생각한다. 하지만 조급해 하지는 말자. 글을 쓰고 있는 지금 나도 어느 정도는 조급함을 가지고 있지만 그렇다고 지금 어떻게 될 것이 아니지 않은가? 알았으면 실행하면 되는 것이고 그것부터가 '변화의 시작'이라고 생각한다.

이제 변화를 즐기는 일이 남았다. 기대한 것 보다 더 흥미로운 것이라 믿는다.